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若要開始研究人格特質，一定要從榮格開始談起。榮格生於1875年，年輕時進入醫學院就讀，後來跳進精神醫學的領域，認為心理疾病的病患未被理解可以治療，而毅然投入心理治療的研究。

過去佛洛伊德探究人的潛意識，認為潛意識是「被意識強迫性壓抑下的慾望集合」，他認為人都有想這樣做，想變成那樣的強烈慾望，但人的意識有不斷自我提醒的機制，幫慾望踩煞車，而人心理產生偏差是潛意識強烈對抗意識下引發的徵兆；榮格也研究潛意識，在實務經驗中提出人的內心存在二種人格，是意識與潛意識集合體，兩者存在對比關係，所以才能達到互補，兩個人格才形成一個完整的內心世界。

榮格為了說明人類內心的狀況，提出外向型與內向型兩種對比意識：

外向態度

• 遭遇到某種情況時能夠很有自信地立即反應
• 對外在的世界比較在意，勝過對自己的內心世界
• 不論遇到什麼環境、狀況，都能極參與

內向態度

• 遭遇到某種情況時採取抗拒的態度
• 對自己內在的世界比較在意，勝過對外在的世界
• 不論遇到什麼環境、狀況，都消極參與

每個人都同時有外向與內向兩種性格，但兩種相反的意識態度，通常不可能在個性或行為上同時顯現，表現在外的會是「意識」上的單一性格，也就是人們平常所表現出來的「習慣」，但如果意識所表現的行為過於激烈，潛在在內心的「潛意識」就會互補的顯露出來，例如外向的人，在舞會上興奮喧鬧時，卻突然間安靜下來，沉默不語；或者原本內向的人，突然在公開場合上大聲疾呼。周遭的人或許會認為這個人今天好像變成另一個人，事實上並非變成另一個人，而是平常的意識行為被潛意識的行為所取代。

榮格對性格提出人內心意識態度有著對比性，就像意識與潛意識同時建構人的完整性，就像太極般，陽中帶陰，陰中帶陽，一體兩面同時存在，而後來許多心理學發展出的性格研究，就是建立在榮格學說的基礎上，展現出人性格的多元性。